
Đường được tiêu thụ rộng rãi trên toàn thế giới. Mặc dù quan điểm chính thống cho rằng việc tiêu thụ nhiều đường hoặc đường tự do sẽ dẫn đến béo phì và các bệnh chuyển hóa liên quan tuy nhiên vẫn tồn tại những tranh cãi. Đánh giá tổng quan này nhằm mục đích làm nổi bật những phát hiện quan trọng và xác định những hạn chế và lỗ hổng lớn trong cơ sở bằng chứng hiện tại liên quan đến ảnh hưởng của việc tiêu thụ nhiều đường đối với sức khỏe. Các nghiên cứu trước đây trên động vật đã chỉ ra rằng việc tiêu thụ nhiều sucrose hoặc fructose gây ra tình trạng kháng insulin ở gan và cơ xương; hậu quả là tăng đường huyết, chủ yếu là do quá trình tạo mỡ mới ở gan do fructose gây ra. Tuy nhiên, bằng chứng từ các nghiên cứu quan sát ở người và thử nghiệm lâm sàng không nhất quán, trong đó hầu hết (nếu không muốn nói là tất cả) các nghiên cứu liên quan đến việc tiêu thụ nhiều đường với béo phì đều tập trung vào đồ uống có đường (SSB) và các nghiên cứu tập trung vào đường từ thực phẩm dạng rắn (solid foods) đều không mang lại kết quả có giá trị.
Theo ý kiến của chúng tôi, những hạn chế đáng kể trong cơ sở bằng chứng hiện tại, chẳng hạn như thời gian nghiên cứu ngắn, việc sử dụng quá liều lượng đường và fructose trong các nghiên cứu trên động vật; thiếu sự so sánh trực tiếp về tác động của đường rắn so với đường lỏng đối với sức khỏe; cũng như thiếu các biện pháp kiểm soát thích hợp làm hạn chế khả năng chuyển tải các kết quả nghiên cứu sang các tình huống thực tế. Rất có thể việc tiêu thụ “cao” lượng đường chế độ ăn bình thường (ví dụ: 25% năng lượng tiêu thụ hàng ngày) – tức là tác dụng duy nhất của đường, đặc biệt là ở dạng rắn – thực sự có thể không gây nguy hiểm cho sức khỏe của cá nhân, ngoài khả năng làm giảm mật độ dinh dưỡng tổng thể trong khẩu phần ăn, mặc dù bằng chứng mới hơn cho thấy lượng đường “thấp” (<5% năng lượng hấp thụ hàng ngày) cũng có khả năng liên quan đến việc pha loãng chất dinh dưỡng. Chúng tôi cho rằng các khuyến nghị về sức khỏe cộng đồng hiện nay nhằm khuyến khích việc giảm lượng đường tự do ở cả dạng rắn và dạng lỏng (ví dụ: các chương trình cải cách đường) nên được sửa đổi do kết quả ngoại suy quá mức từ các nghiên cứu về đồ uống có đường (SSB).